Revisado el: 19/10/2026
- Tema: Origen, creencias y prácticas del islam (islán)
- Profeta: Mahoma (Muhammad), nacido en La Meca hacia el año 570 d. C.
- Libro sagrado: Corán
- A quién va dirigido: quienes buscan una introducción informativa y respetuosa al islam
El islamismo, también conocido como islam, es una de las religiones más importantes del mundo. Las estimaciones apuntan a que cuenta con entre 1.800 y 2.000 millones de seguidores, los musulmanes, repartidos por todos los continentes.
La fe islámica se basa en la creencia en un único Dios, llamado Alá, y en la aceptación de Mohammed como mensajero. Para los musulmanes, es el último de los profetas.
Las enseñanzas se basan en el libro sagrado, el Corán. Entre las prácticas se encuentran la oración cinco veces al día, el ayuno durante el mes de Ramadán y la peregrinación a La Meca, al menos una vez en la vida, siempre que sea posible.
Este artículo presenta, a título informativo, los orígenes, las creencias, las principales corrientes y la presencia del islam en el mundo, en Brasil y en Europa.
Origen del Islam
El islam es una religión monoteísta, basada en la adoración exclusiva a Alá. Sus raíces se remontan al siglo VII, en la Península Arábiga.
El mensaje central, proclamado por Mahoma, hace hincapié en la sumisión y la entrega a la voluntad de Dios. La propia palabra “islam” suele traducirse como sumisión o entrega.
Alá es la palabra árabe para Dios. También la utilizan los cristianos y los judíos de lengua árabe para referirse a Dios.
Para los musulmanes, la revelación del Corán es un hito en la historia espiritual de la humanidad. Esta religión guía la vida de los fieles y ha influido en la cultura, la ética y los sistemas jurídicos de varios países de mayoría musulmana.
Profeta Mahoma
Para los historiadores, Mohammed Es el fundador del islam. Para los musulmanes, es el último profeta enviado por Alá, nacido en La Meca hacia el año 570 d. C.
Según la tradición islámica, recibió la primera revelación a los 40 años, mientras meditaba en una cueva cercana a La Meca. A partir de entonces, Mohammed Empezó a predicar el mensaje que había recibido y a reunir seguidores.
Se enfrentó a la oposición de los líderes de La Meca, que se sentían amenazados por su mensaje. En el año 622 d. C., Mohammed y sus seguidores abandonaron la ciudad y se refugiaron en Medina, hecho conocido como la Hégira.
La Hégira marca el inicio del calendario islámico, que es lunar y consta de 12 meses. Dado que el año es unos 11 días más corto que el solar, el Ramadán cambia de fecha cada año en el calendario común.
Revelación del Corán
La revelación del Corán es uno de los pilares del Islam. Según la tradición islámica, el ángel Gabriel se apareció a Mohammed y le transmitió el mensaje de Alá.
Estas revelaciones quedaron plasmadas en los versículos que conforman el Corán, el libro sagrado de los musulmanes. El texto recoge directrices religiosas, sociales y morales.
Para los musulmanes, el Corán es la palabra de Alá y debe guiar la vida de los fieles. En resumen, el islam se basa en la creencia en Alá y en el mensaje transmitido a Mohammed.
Creencias y prácticas
Los fieles, llamados musulmanes, profesan la fe en Alá, el único Dios. Consideran que el Corán es la revelación divina.
Para ellos, el Corán es una guía que aborda cuestiones espirituales, prácticas y éticas de la vida cotidiana. Por eso, el islam se considera no solo una religión, sino también un modo de vida.
Cinco pilares
Los cinco pilares del islam son las principales prácticas religiosas que todo musulmán procura seguir:
- - Shahada: declaración de fe en Alá y en Mohammed como su mensajero.
- - Salat: Oración que se realiza cinco veces al día.
- - Zakat: donación de una parte de la riqueza, tradicionalmente del 2,5%, para ayudar a los necesitados.
- - Sawm: el ayuno durante el mes sagrado del Ramadán.
- - Hajj: peregrinación a La Meca al menos una vez en la vida, para quienes reúnan las condiciones físicas y económicas necesarias.
Para conocer las celebraciones del calendario islámico, como las que marcan el final del Ramadán, lee La historia de las fiestas islámicas.
Conceptos importantes del islam
Yihad
“Yihad” es un término que a menudo se malinterpreta. En árabe, significa “esfuerzo” o «dedicación» en favor de la fe.
Para muchos musulmanes, incluye el esfuerzo personal contra el mal en sí mismo. La interpretación varía según los estudiosos y las corrientes, y algunos textos también la relacionan con la defensa contra la opresión.
Halal y Haram
“Halal” significa “permitido” y «haram» significa «prohibido». Estos términos se refieren a los alimentos y comportamientos que los musulmanes aceptan o rechazan.
Entre los alimentos halal se encuentra la carne de animales sacrificados según las leyes islámicas. Entre los haram se encuentran la carne de cerdo y el alcohol.
Corrientes del islam
El islam agrupa diferentes corrientes e interpretaciones. Entre las más conocidas se encuentran los suníes, los chiíes y el sufismo.
Suníes
Los suníes constituyen la corriente mayoritaria, con entre el 85 y el 90% de los musulmanes. Siguen la tradición (sunna) de Mahoma y consideran que los líderes de la comunidad deben ser elegidos por la propia comunidad.
La interpretación del Corán se basa en la tradición y en las enseñanzas de los primeros musulmanes.
Chiíes
Los chiitas representan entre el 10 y el 15% de los musulmanes. Creen que el liderazgo debe permanecer en la familia de Mahoma, a partir de Alí, su primo y yerno.
A sus líderes espirituales se les llama imanes.
Sufismo
El sufismo es la dimensión mística del islam, presente tanto entre los suníes como entre los chiíes. Busca la cercanía a Dios a través de la meditación, el conocimiento interior y la experiencia personal.
Es conocido por prácticas como la danza de los derviches y la recitación de poesía. Cada corriente tiene sus propias creencias y prácticas, y no todos los musulmanes siguen la misma.
El Islam en el mundo
El islam, una de las religiones abrahámicas, cuenta con entre 1.800 y 2.000 millones de fieles. La fe islámica traspasa fronteras, y gran parte de sus seguidores vive en Asia y África.
En Asia, países como Indonesia, Pakistán, la India y Bangladés cuentan con una población musulmana muy numerosa. En África, Nigeria, Egipto y Etiopía también albergan comunidades importantes.
El Islam en Brasil
En Brasil, el islam es una religión minoritaria en un país de mayoría cristiana. La presencia musulmana se remonta a la época colonial, con esclavos africanos que profesaban el islam, como ocurrió en la Revuelta de los Malês, en Salvador, en 1835.
A partir de finales del siglo XIX, llegaron inmigrantes árabes, principalmente del Líbano y de Siria. Hoy en día hay mezquitas y centros de estudio islámicos en ciudades como São Paulo y Curitiba.
Las cifras varían: el censo de 2010 del IBGE contabilizó unos 35 000 musulmanes, mientras que las entidades islámicas presentan estimaciones bastante superiores. La mayoría es suní, hay una minoría chií y la comunidad agrupa a personas de diversos orígenes étnicos y culturales.
El Islam en Europa
Europa cuenta con una población musulmana en aumento, resultado en gran parte de la inmigración de las últimas décadas procedente de Oriente Medio, el norte de África y Asia. Francia, Alemania y el Reino Unido se encuentran entre los países con comunidades más numerosas.
La presencia musulmana suscita debates sobre la integración, la diversidad cultural y la libertad religiosa. Algunos países han adoptado restricciones al uso del velo en determinados espacios, como la prohibición del velo integral en lugares públicos en Francia.
Para comparar el islam con otras tradiciones, lee el cristianismo y otras religiones del mundo.
Críticas y controversias
Extremismo
El islam suele asociarse con el extremismo, debido a grupos como el Estado Islámico (EI) y Al Qaeda, a los que los medios de comunicación mencionan con frecuencia. Estos grupos no representan a la mayoría de los musulmanes, y muchos líderes y estudiosos islámicos los condenan.
El extremismo ha provocado atentados terroristas y muertes masivas, actos condenables en cualquier religión o sociedad. Para la mayoría de los musulmanes, el islam enseña la paz y la tolerancia.
Derechos de la mujer
Otra crítica habitual es que el islam no trata a las mujeres en pie de igualdad. Para muchos musulmanes y estudiosos, el Corán afirma que hombres y mujeres son iguales ante Dios, aunque existan diferencias en cuanto a sus roles según diversas interpretaciones.
En algunos países de mayoría musulmana, las mujeres no tienen los mismos derechos legales que los hombres. El velo, o hiyab, es considerado por algunos como una forma de opresión y por muchas mujeres como una elección personal y una expresión de fe.
Las interpretaciones varían, y muchos consideran que las prácticas restrictivas tienen un origen cultural o legal, y no se basan en un consenso religioso. Muchos musulmanes defienden la igualdad de género, y las mujeres musulmanas han desempeñado papeles importantes en la historia del islam y siguen haciéndolo.
Conclusión: El islamismo, una introducción al islam
Las críticas y las polémicas no son exclusivas del islam, ya que todas las religiones y culturas las tienen. Por eso, es importante evitar generalizar o estereotipar a todo un grupo a causa de acciones extremas o de prácticas culturales.
El islam es una de las religiones más grandes e influyentes del mundo. Además de una creencia espiritual, es una cultura y un modo de vida, con tradiciones que marcan el día a día de los musulmanes.
Has conocido la historia, los fundamentos, las principales creencias y prácticas del islam, así como su presencia en el mundo. Este texto es solo una introducción; hay libros, artículos y fuentes relacionadas con las comunidades islámicas que te ayudarán a profundizar en el tema.
Para ver cómo han evolucionado las religiones a lo largo del tiempo, lee la historia de la religión. No te pierdas las próximas entradas para aprender más sobre el islam y otras religiones del mundo.
¿Conocer la fe de otras personas, a partir de cómo la describen ellas mismas, te ayuda a convivir con más respeto a pesar de las diferencias? ¿Qué pregunta te gustaría responder en un próximo estudio?
Véase también: Hinduismo: la esencia de la religión india
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Mahoma?
Mahoma nació en La Meca hacia el año 570 d. C. Para los musulmanes, es el último profeta de Alá, y la Hégira, en el año 622 d. C., marca el inicio del calendario islámico.
¿Cuáles son los cinco pilares del islam?
Son la Shahada (declaración de fe), el Salat (oración), el Zakat (limosna), el Sawm (ayuno del Ramadán) y el Hajj (peregrinación a La Meca).
¿Cuál es la diferencia entre suníes y chiíes?
Los suníes consideran que el líder debe ser elegido por la comunidad, mientras que los chiíes sostienen que debe pertenecer a la familia de Mahoma, a través de Alí y de los imanes.
¿«Yihad» significa «guerra santa»?
En árabe, «yihad» significa esfuerzo o dedicación en nombre de la fe. Las interpretaciones varían, y muchos musulmanes la entienden, ante todo, como un esfuerzo personal contra el mal.
¿Son lo mismo el islamismo y el islam?
En Brasil, ambos términos se utilizan para referirse a la religión. Muchos musulmanes prefieren «islám», y algunos utilizan «islamismo» para referirse al movimiento político.
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